REST API返回XML还是JSON更好

jsON更合适，因其解析成本低、浏览器原生支持、移动端SDK默认支持、Content-Type更轻量、字段名无需转义、体积小20%–40%；xml仅在需XSD校验、XSLT渲染或SOAP集成时不可替代。

json 更合适，除非你明确需要 XML 的特定能力（比如 XSLT 渲染、严格 Schema 验证、遗留系统集成）。

现代 rest api 默认用 JSON 是因为客户端解析成本低

浏览器原生支持 JSON.parse() 和 JSON.stringify()；移动端 SDK（如 retrofit、Alamofire）默认反序列化 JSON。XML 需要额外依赖（如 DOMParser、xml2js、lxml），且容易因格式缩进、命名空间、CDATA 处理出错。

• http Content-Type 用 application/json 比 application/xml 或 text/xml 更轻量，无编码歧义
• JSON 字段名不用转义，XML 的 、& 必须实体化，增加序列化/反序列化负担
• 同结构数据，JSON 体积通常比 XML 小 20%–40%，对移动网络和带宽敏感场景更友好

XML 唯一不可替代的场景是需要 Schema 约束或文档级语义

如果你的 API 要被政府/金融等强合规系统调用，且对方要求 XSD 校验、XSLT 直接渲染 html，或必须兼容老式 SOAP 客户端，那 XML 是合理选择。但注意：这已不是“restful”风格，而是混合架构。

• 不要仅因“XML 看起来更正式”就选它——REST 不关心格式，只关心统一接口语义
• 如果只是想做字段校验，用 JSON Schema + application/schema+json 更现代
• Accept 头支持多格式（如 Accept: application/json, application/xml;q=0.9）可以兼顾，但服务器端实现成本翻倍，且多数客户端不发 Accept

别在同一个 API 里动态切换 JSON/XML 基于 URL 后缀

像 /users.json 和 /users.xml 这种设计违反 REST 的内容协商原则，也增加路由维护复杂度。正确做法是靠 Accept 请求头驱动，后端用标准库处理（如 express 的 res.format()、spring Boot 的 @ResponseBody + MappingJackson2HttpMessageConverter / Jaxb2RootElementHttpMessageConverter）。

• spring boot 默认禁用 XML 支持，需显式添加 spring-boot-starter-web + javax.xml.bind:jaxb-api（Java 11+ 还得加 org.glassfish.jaxb:jaxb-runtime）
• python flask 默认无 XML 支持，要用 flask-xmlrpc 或手写 Response + xml.etree.ElementTree，易出 UnicodeEncodeError
• 错误响应也要保持格式一致：返回 400 Bad Request 时，JSON 错误体是 {"error": "invalid_id"}，XML 就该是 invalid_id，不能混用

const express = require('express'); const app = express();  app.get('/api/users', (req, res) => {   const users = [{ id: 1, name: 'Alice' }];      res.format({     'application/json': () => res.json(users),     'application/xml': () => {       const xml = `${users.map(u => `${u.id}${u.name}`).join('')} `;       res.set('Content-Type', 'application/xml').send(xml);     },     default: () => res.status(406).send('Not Acceptable')   }); });

真正难的不是选 JSON 还是 XML，而是保持错误码、分页字段、时间格式（ISO 8601）、空值表示（NULL vs ）在所有格式中完全一致——这点常被忽略，却直接影响客户端健壮性。